Празднование 1700-летия провозглашения христианства религией Армении собрало нас вместе — Иоанна Павла II, Епископа Рима, Пастыря Католической Церкви, и Гарегина II, Верховного Патриарха и Католикоса всех армян, и мы благодарим Бога за то, что Он даровал нам эту радостную возможность вновь соединиться в общей молитве, воссылая хвалу Его Всесвятому Имени. Благословенна Святая Троица — Отец, Сын и Святой Дух — ныне и во веки веков. Поминая это дивное событие, мы с благоговением, благодарностью и любовью вспоминаем великого исповедника Господа нашего Иисуса Христа, Святого Григора Просветителя, а также его сподвижников и преемников. Они просветили не только народ Армении, но и другие народы в сопредельных странах Кавказа. Благодаря их свидетельству, самоотверженности и примеру, армянский народ в 301 году от Р. Х. озарился божественным светом и искренне обратился ко Христу как Истине, Жизни и Пути к спасению. Они поклонялись Богу как своему Отцу, исповедовали Христа своим Господом и призывали Святого Духа как своего Освятителя; они любили апостольскую Вселенскую Церковь как свою Мать. Главная заповедь Христова — любить Бога превыше всего, а ближнего своего, как самого себя, — стала образом жизни для армян древности. Наделенные великой верой, они избрали путь свидетельства об Истине и готовности принять смерть, когда это необходимо, дабы сподобиться вечной жизни. Таким образом, мученичество ради любви ко Христу стало великим наследием многих поколений армян.

Самым драгоценным сокровищем, которое одно поколение могло завещать следующему, была верность Евангелию, чтобы благодатью Святого Духа юные становились столь же непреклонными в свидетельстве об Истине, как и их предки. Истребление полутора миллионов армян-христиан во время события, обычно именуемого первым геноцидом двадцатого века, и последующее уничтожение тысяч людей при прежнем тоталитарном режиме — это трагедии, которые до сих пор живы в памяти ныне живущего поколения. Эти невинно закланные жертвы не канонизированы, но многие из них, несомненно, были исповедниками и мучениками за имя Христово. Мы молимся об упокоении их душ и призываем верующих никогда не упускать из виду значение их жертвы. Мы благодарим Бога за то, что христианство в Армении пережило все невзгоды прошедших семнадцати веков, и что Армянская Церковь ныне свободна исполнять свою миссию по проповеди Благой Вести как в современной Республике Армения, так и во многих ближних и дальних краях, где существуют армянские общины. Армения вновь стала свободной страной, как и в древние дни царя Трдата и Святого Григора Просветителя. За последние десять лет право граждан развивающейся Республики свободно поклоняться Богу и исповедовать свою религию получило полное признание. В Армении и в диаспоре были созданы новые армянские институты, воздвигнуты храмы, основаны общества и школы. Во всём этом мы признаём любящую десницу Божию. Ибо Он явил Свои чудеса в непрекращающейся истории малого народа, сохранившего свою самобытность благодаря христианской вере. Благодаря своей вере и своей Церкви армянский народ создал уникальную христианскую культуру, которая является воистину ценнейшим вкладом в сокровищницу всего христианства. Пример христианской Армении свидетельствует о том, что вера во Христа приносит надежду в любую человеческую ситуацию, какой бы тяжелой она ни была.

Мы молимся о том, чтобы спасительный свет христианской веры сиял как для слабых, так и для сильных, как для развитых, так и для развивающихся народов этого мира. Особенно сегодня сложность и вызовы международной ситуации требуют выбора между добром и злом, тьмой и светом, гуманностью и бесчеловечностью, правдой и ложью. Насущные вопросы права, политики, науки и семейной жизни затрагивают сам смысл человечества и его призвания. Они призывают современных христиан — не меньше, чем мучеников прошлых времен — свидетельствовать об Истине, даже рискуя заплатить за это высокую цену. Это свидетельство будет тем более убедительным, если все ученики Христовы смогут вместе исповедовать единую веру и исцелить раны разделений между собой. Пусть Святой Дух направляет христиан и всех людей доброй воли на путь примирения и братства. Здесь, в Святом Эчмиадзине, мы возобновляем наше торжественное обязательство молиться и трудиться, дабы приблизить день общения между всеми членами верного стада Христова, с истинным уважением к нашим соответствующим священным традициям. С помощью Божией мы ничего не будем делать против любви, но, «имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще» (ср. Евр. 12:1). Мы призываем наших верующих непрестанно молиться о том, чтобы Святой Дух исполнял всех нас, подобно святым мученикам всех времён и мест, мудростью и мужеством следовать за Христом, Который есть Путь, Истина и Жизнь.

Святой Эчмиадзин, 27 сентября 2001 года

Его Святейшество Иоанн Павел II

Его Святейшество Гарегин II