Господин Президент,

Ваше Святейшество,

Дорогие армянские друзья!

Я возношу благодарность Всевышнему за то, что сегодня впервые Епископ Рима ступает на армянскую землю — в эту древнюю и любимую страну, о которой ваш великий поэт Даниэл Варужан однажды написал: «От деревень до самых горизонтов земля простирается, как мать» («Призыв земель»). Я долго ждал этого мгновения благодати и радости, особенно со времени Ваших визитов в Ватикан, господин Президент, и Ваше Святейшество, Верховный Патриарх и Католикос всех армян.

Я глубоко признателен Вам, господин Президент, за Ваши теплые слова приветствия от имени Правительства и народа Армении. Пользуясь случаем, я хочу поблагодарить гражданские и военные власти, а также дипломатический корпус, аккредитованный в Армении, за оказанный мне сегодня прием. В моем приветствии к вам мое уважение и дружба обращены не только к армянам, живущим здесь, на вашей родине, но и к миллионам рассеянных по всему миру, которые остаются верны своему наследию, идентичности и сегодня с обновленной гордостью и радостью смотрят на землю своего происхождения. Их сердца также бьются чувствами, описанными Варужаном в одном из его стихотворений: «Душа моя жаждет погрузиться в сияющую синюю волну, погрузиться, если нужно, в небесный огонь; познать новые звезды, древнюю, долго теряемую родину, откуда пала моя душа и до сих пор плачет, вспоминая небо» («Песни гумна»).

Ваше Святейшество, Католикос Гарегин, с братской любовью в Господе я обнимаю Вас и Церковь, которую Вы возглавляете. Без Вашего ободрения я бы не находился сейчас здесь как паломник в духовном путешествии, чтобы почтить чрезвычайное свидетельство христианской жизни, которое Армянская Апостольская Церковь несла на протяжении стольких веков, и особенно в двадцатом веке, ставшим для вас временем невыразимого ужаса и страданий. Вся Католическая Церковь разделяет Вашу безграничную радость и радость всех армян по случаю 1700-летия провозглашения христианства официальной религией этой благословенной земли.

Я обнимаю моих братьев-епископов и всех верующих Католической Церкви в Армении и сопредельных регионах, стремясь утвердить вас в любви Господа нашего Иисуса Христа и в служении вашему ближнему и вашей стране.

Я глубоко тронут славной историей христианства на этой земле, восходящей, согласно преданию, к проповеди Апостолов Фаддея и Варфоломея. Позже, благодаря свидетельству и трудам Святого Григория Просветителя, христианство впервые стало верой целого народа. В летописях Вселенской Церкви навсегда останется запись о том, что армянский народ был первым, кто принял благодать и истину Евангелия Господа нашего Иисуса Христа. С тех эпических времен ваша Церковь никогда не прекращала воспевать хвалу Богу Отцу, праздновать таинство Смерти и Воскресения Его Сына Иисуса Христа и призывать помощь Святого Духа, Утешителя. Вы ревностно храните память о ваших многочисленных мучениках: действительно, мученичество стало особой печатью Армянской Церкви и армянского народа.

Прошлое Армении неотделимо от ее христианской веры. Верность Евангелию Иисуса Христа в немалой степени послужит будущему, которое нация строит вопреки опустошениям прошлого века. Господин Президент, дорогие друзья, вы только что отметили десятилетие независимости. Это был значительный шаг на пути к справедливому и гармоничному обществу, где каждый будет чувствовать себя как дома и увидит, что его законные права уважают. Каждый, особенно те, кто отвечает за общественную жизнь, сегодня призван быть искренне преданным общему благу, в справедливости и солидарности, ставя прогресс народа выше любых частных интересов. Это также справедливо и в отношении неотложного поиска мира на региональном уровне. Мир может быть построен только на прочном фундаменте взаимного уважения, справедливости в межобщинных отношениях и великодушия со стороны сильных.

Армения стала членом Совета Европы, и это свидетельствует о вашей решимости смело и твердо работать над проведением демократических реформ государственных институтов, необходимых для гарантирования уважения человеческих и гражданских прав ее населения. Это трудные, но в то же время вдохновляющие и призывающие к действию времена для нации. Пусть они будут встречены твердой решимостью каждого любить свою страну и жертвовать собой ради духовного и материального благополучия ее народа!

Да благословит Бог армянский народ свободой, процветанием и миром!