25–27 сентября 2001 года Его Святейшество Папа Римский Иоанн Павел II совершил паломничество в Армению по случаю 1700-летия провозглашения христианства государственной религией. Это было беспрецедентное историческое событие: глава Католической Церкви, преемник святого апостола Петра, впервые посетил Армению с целью отдать дань отцовской любви и уважения армянскому народу, оценить огромное духовное и историческое наследие Армении, занимающее особое место в исторической сокровищнице духовного наследия Вселенской Церкви.

Еще в аэропорту Звартноц, где его встретили Президент Армении Роберт Кочарян, Его Святейшество Гарегин II, Верховный Патриарх и Католикос всех армян, высокопоставленное духовенство, в том числе Ординарий армян-католиков Армении, Грузии и Восточной Европы, Его Высокопреосвященство Архиепископ Нерсес Тер-Нерсесян в сопровождении духовенства Армянской Католической Церкви, а также высокопоставленные государственные чиновники, Его Святейшество Папа Иоанн Павел II сказал следующее:

«Вся Католическая Церковь разделяет Вашу безграничную радость и радость всех армян по случаю 1700-летия провозглашения христианства официальной религией этой благословенной земли… Благодаря свидетельству и трудам Святого Григория Просветителя, христианство впервые стало верой целого народа… Вы ревностно храните память о ваших многочисленных мучениках: действительно, мученичество стало особой печатью Армянской Церкви и армянского народа».

В качестве прекраснейшего описания этих трех исторических дней ниже представлены отрывки из воспоминаний Ординария Армянских Католиков тех лет, приснопамятного Архиепископа Нерсеса Тер-Нерсесяна, записанные его собственной рукой:

«По приглашению Президента Республики Армения и Его Святейшества Гарегина II, Католикоса всех армян, в Армению прибывает Святейший Папа Римский, который с момента прибытия в ереванский аэропорт «Звартноц» (25.09.2001), будучи принят высшими политическими и церковными властями, стал объектом исключительных почестей и особого внимания вплоть до трогательного прощального вечера (27.09.2001)… Сойдя с самолета вместе со свитой, Святейший Папа прежде всего поцеловал святую землю Армении в знак глубокого уважения к нашим многотысячным мученикам веры. После обмена приветственными речами длинная кортежная колонна двинулась под теплым полуденным солнцем к Святому Эчмиадзину, где в Кафедральном соборе и в Резиденции Католикоса всех армян состоялись братские и душевные обоюдные выступления с молитвами, шараканами (песнопениями) и обращениями в радостной и благожелательной атмосфере, в присутствии множества кардиналов, епископов и других представителей латинского, апостольского и армяно-католического духовенства. Состоялся обмен приятными подарками…

Исключительно доверительный характер носил визит Святейшего Папы к Президенту Республики; трогательным был сосредоточенный молитвенный миг у Мемориального комплекса Цицернакаберд в память о жертвах геноцида 1915–1922 годов, в честь которых Святейший Папа освятил новопосаженное дерево. Официальный банкет в Резиденции Святого Эчмиадзина завершил первую часть второго дня папского визита. Вечером в новопостроенном Кафедральном соборе Еревана состоялся экуменический молитвенный чин, завершившийся почитанием мощей Святого Григория Просветителя; в нем приняли участие многотысячные верующие, группы армян-католиков, проживающих в столице, а также Армянские Сестры со своими ученицами, чей хор исполнил во дворе знаменитый гимн «Ты есть скала» (26.09.2001).

Последний день визита (27.09.2001) стал великолепным завершением празднеств торжественной Папской Литургией по латинскому обряду перед новопостроенным открытым алтарем Святого Эчмиадзина. Рядом со Святейшим Папой сослужил Ординарий Армянской Католической Церкви в Армении,  Его Высокопреосвященство Архиепископ Нерсес Тер-Нерсесян в окружении многочисленных армяно-католических иеромонахов, дьяконов и чтецов, облаченных в роскошные вышитые каппы и стихари, которые с великой торжественностью воодушевляли богослужение, воссылая сладкий фимиам под мерное раскачивание рипид и кадил. Академический хор Еревана часто вступал в церемонию с гармоничными мелодиями армянской литургии.

Его Святейшество Католикос всех армян Гарегин II, присутствовавший с несколькими епископами, открыл церемонию теплыми и трогательными приветственными словами в честь служащего Литургию Святейшего Папы. Затем Его Высокопреосвященство Архиепископ Нерсес Тер-Нерсесян в пространном обращении напомнил о вековых связях между Святым Престолом Рима и Армянскими Католикосами. С волнением и чувством благодарности он выразил признательность Святейшему Папе за великие дары, преподнесенные Армении (основание больницы «Богоматерь Нарека» в Ашоцке, создание Епархиального Ординариата), и за ту поддержку, которую он проявлял в течение последнего десятилетия.

Проповедь Святейшего Папы, прочитанная на армянском языке, растрогала всех присутствующих. Его отцовский призыв жить христианской жизнью в обновленном духе, воспламеняясь углубленной верой, братской любовью и экуменическими чувствами, зажег сердце каждого. Воспоминанием о древних и новых армянских мучениках, упоминанием великодушных и мужественных личностей, направленных им в Армению в последнее время, были освещены слова Святейшего Папы, к которым он добавил свое апостольское благословение под долгие аплодисменты верующих.

8000 армян-католиков из 37 населенных пунктов Армении и Грузии, даже из самых отдаленных деревень и городов, проделав путь длиной во всю ночь, на рассвете ступили на святую площадь Святого Эчмиадзина, являющегося религиозным центром всех Отцов, чтобы благоговейно принять участие в неповторимой церемонии. Сотни флагов и транспарантов развевались в знак приветствия Святейшего Папы с несказанной духовной радостью. 20 армяно-католических иеромонахов преподали Святое Причастие под видом хлеба и вина многотысячным паломникам.

После Литургии приятный визит в Канакер, в Армяно-католический Ординариат, озарил новым светом гостевой дом Армянского Католического Центра. В 13:30 кортеж Святейшего Папы остановился перед украшенными флагами воротами под восторженные аплодисменты собравшихся верующих. Двое детей в армянских национальных костюмах у входа в Центр преподнесли Святейшему гостю традиционные хлеб и соль, которые он вкусил, благословив малышей. В часовне после тихой молитвенной паузы Святейший Папа подарил Его Высокопреосвященству Ординарию красивый позолоченный потир.

Трапезу в честь Святейшего Папы разделил Католикос всех армян в сопровождении двух архиепископов. Святейшего Папу сопровождали кардиналы и епископы, Его Блаженство Католикос-Патриарх Армянских Католиков с епископами, 25 армяно-католических иеромонахов из нашего Епархиального Ординариата и из-за рубежа. Во время обеда Его Высокопреосвященство Ординарий в кратком обращении смиренно приветствовал Святейшего Папу трогательными словами Елизаветы, обращенными к Деве Марии в Айн-Кареме. Затем он подарил Святейшему Папе большую, красиво украшенную резную чашу с красочным иконографическим изображением сцены Благовещения Пресвятой Богородицы.

После обеда Святейший Папа благословил Армянских Сестер, служащих в Армянской Католической Епархии Армении, и даже обслуживавший персонал, а с небольшого балкона здания благословил детей, которые с радостью и песнями восклицали снизу, прося благословения Святейшего Папы.

Свита вернулась в Святой Эчмиадзин, где вечером состоялась краткая прощальная церемония, и за совместной подписью Святейшего Папы и Католикоса был опубликован документ, призванный увековечить славный Юбилей 2001 года, озаренный благословенной памятью Святого Григория Просветителя, но также подчеркивающий самые кровавые события нашей истории — трагическую страницу 1915 года, ныне неизгладимую, благодаря визиту и благословению Святейшего Папы. В документе также отмечаются соглашения, подписанные с двумя последними Католикосами всех армян, и, в частности, заявления, сделанные относительно христологического догмата.

В Хор Вирапе, словно в последний раз, звучали шараканы и молитвы, в то время как паломнический яркий фонарь, получив свой свет из ямы страданий Просветителя, передавался из рук Католикоса всех армян Святейшему Папе. В аэропорту, после прощальных речей, вместе с последними отблесками заката, пока Святейший Отец медленно поднимался по трапу самолета, трепетало пламя паломнического фонаря. Святой свет, который должен был соединить Армению и весь Восток с Вечным Городом. И этот дрожащий свет лампады вновь воспламенял в сердцах армян строки, записанные Католикосом Святым Нерсесом Шнорали (Благодатным) в 1144 году, которые звучат так: «И ты, Рим, мать городов — пресветлый и досточтимый, Великий Престол Петра — Главы Апостолов, Церковь непоколебимая — созижденная на Кефином Камне, Неодолимая вратами ада — и ключарь, отверзающий небеса». (Плач на взятие Эдессы, изд. Венеция, 1928, начало)».

С обращениями, проповедями и совместным заявлением с Католикосом всех армян, сделанными во время визита Его Святейшества Папы Иоанна Павла II в Армению, вы можете ознакомиться в следующих публикациях, размещенных на данном сайте, а также на официальном сайте Папской Нунциатуры в Армении.

Подготовил:

О. Овсеп Галстян

Глава Канцелярии Ординариата

Вот видео, где вы можете увидеть кадры визита Святейшего Папы Иоанна Павла II в Армению: