По приглашению президента РА Сержа Саргсяна в субботу вечером в Армению прибыл Его Высочество Князь и Великий Магистр Суверенного Военного Мальтийского Ордена Фра Метью Фестинг. Он сообщил, что это первый визит в Армению Князя и Великого Магистра за 900-летнюю историю Мальтийского Ордена.

«Очень немногие страны в мире имеют историю столь же древнюю и богатую, как ваша. Вы не зря известны как наиболее древняя христианская нация. Но мы, все мы, никогда не должны также забывать, что в истории Армении есть и большие трагедии. Во второй половине дня моим долгом и моей привилегией будет воздать дань уважения вашим очень мужественным людям, у мемориала, который чтит память армянского народа в Османской империи между 1915 и 1922 годами. И я, безусловно, сделаю это в пламенной надежде, что такие ужасные события никогда не повторятся»,- сказал Метью Фестинг во время встречи с журналистами в президентской резиденции.

Метью Фестинг также отметил, что Мальтийский Орден продемонстрировал свою приверженность Армении, помогая беженцам 1988-ого года, когда страна пострадала от мощнейшего землетрясения.

«Сегодня мы по-прежнему осуществляем программы гуманитарной помощи в вашей стране, например, в детских домах в Эчмиадзине и Звартноце, в санатории в Дилижане и в школе для детей с нарушениями речи и слуха здесь, в Ереване. Я уверен, что этот визит даст возможность укрепить исторические связи между Суверенным Мальтийским Орденом и Республикой Армения. И я надеюсь, что мы сможем продолжать развивать не только наши отношения, но и работу, которую Орден делает здесь, в Армении»,- сказал Князь и Великий Магистр Суверенного Военного Мальтийского Ордена.

«Я верю, что этот визит в Армению поможет нам продолжать строить на уже существующем фундаменте отличных отношений между нами, вдохновляясь нашим общим желанием улучшить жизнь и условия жизни тех, кто больше всего нуждается»,- сказал Метью Фестинг, выразив благодарность президенту Сержу Саргсяну за прием.

Президент Армении Серж Саргсян и Князь и Великий Магистр Суверенного Военного Мальтийского Ордена Фра Метью Фестинг говорили о существующих особых связях между Арменией и Римским Святым Престолом, а также об отслуженной мессе Папой Римским 12 апреля 2015 г. в соборе Святого Петра в память о безвинных жертвах Геноцида армян и о визите Папы Римского Франциска в Армению, что является блестящим примером межцерковной солидарности в наши, полные насилия, дни.

Стороны особо осудили факт гонения и преследования христиан в Сирии и выразили готовность всячески поддерживать и помогать христианам на Ближнем Востоке.

Его Высочество Князь и Великий Магистр Суверенного Военного Мальтийского Ордена Метью Фестинг также посетил Святой Эчмиадзин и говорил об укреплении связей между Церквями- сестрами, после посетил армянский католический ординариат Св. Григория Просветителя в Ереване, ознакомился с историей Армянской Католической Церкви в Армении и принял участие в Святой Литургии, которая была отслужена католическим экзархом армянских католиков Армении, Грузии, России и Восточной Европы архиереем О. Месропом Сулаяном при участии игумена О. Нарека Мнояна и священника О. Комитаса Давеяна.

Мальтийский Суверенный Военный Орден – это католический орден, который был основан в 1099г. в Иерусалиме Блаженным Рыцарем Герардом. Центром Ордена является Римская Палаццо Мальта. Особенность этого религиозного ордена то, что он является рыцарским, военным государством: субъект международного права фактически без территории, имеет только два дворца и несколько вилл, которые находятся на территории Италии. Фра Метью Фестинг имеет неограниченные полномочия. Его Святейшество Папа Римский Франциск удостоил Великого Магистра Ордена степенью кардинала.

Деятельность этого Ордена – эта благотворительность, с лозунгом: «Защита католической веры и помощь беднякам (Tuitio fidei et obsequium pauperum)». В средние века орден защищал христиан Иерусалима от мусульманских захватчиков, принимал участие в Крестовых походах. Орден был признан суверенным в 1113г. Папой Римским Пасхалией II. Святыня Богородица хранитель ордена.

Как субъект международного права, он имеет постоянного наблюдателя при ООН, выдаёт свои собственные паспорта, печатает собственную валюту. Орден имеет военный полк, состоящий из трех бригад, который размещен в разных частях Италии и объединен с армией Италии. Орден имеет 13.500 рыцарей, 80.000 добровольцев, является работодателем 25.000 врачей, медсестер, действует в 120 странах мира, предоставляет гуманитарную помощь детям, бездомным, инвалидам, беженцам, старикам, больным, прокаженным.

Мальтийский Суверенный Военный Орден также осуществляет программы в общинах Армянской Католической Церкви, сотрудничая с архиепископом Рафаэлем Минасяном и с другими армянскими католическими священнослужителями.

В 2015г членом Мальтийского ордена ректором О. Генрихом Блащиком, служащего в Польши, О. Гарник Овсепян был награждён правом членства в волонтерской группе. В Клебарке О. Генрих Блащик служит также для духовных нужд армянских католиков.

Перевод Наиры Багдасарян